Un espace de noms (namespace) est un ensemble de ce qui est désignable dans un contexte donné par une méthode d'accès donnée faisant usage de noms symboliques (par exemple des chaînes de caractères avec ou sans restriction d'écriture).

On parle de champ lexical pour désigner un ensemble théorique de mots appartenant à une même catégorie syntaxique et liés par leur domaine de sens.

Par exemple, le champ lexical du mot arbre est l'ensemble des mots s'y rapportant : forêt, clairière, branche, feuille, pin, chêne, scie, bûcheron…

L'ensemble des termes de couleur entretient des relations syntagmatiques (axe des liaisons effectives) et paradigmatiques (axe des occurrences possibles).

Un espace de nom est dans le champ lexical de l'informatique équivalent à un champ lexical dans le champ lexical de la linguistique. Inversement Un champ lexical définit un espace de nom en informatique.

Virtuellement, le champ lexical n'est limité que par l'absence de corrélation sémantique, c'est-à-dire l'absence de sens entre deux mots et plus précisément l'absence d'un terme « générique » commun aux différents éléments du champ lexical. Ainsi, le mot chirurgie n'a pas d'élément sémantique commun avec l'élément béton, alors que automobile, camion, ou train ont en commun l'hypéronyme moyen de transport.