Un réseau sémantique est une structure de graphe dont la fonction est l'encodage des connaissances taxonomiques concernant des objets ainsi que leurs propriétés.

Dans un réseau sémantique, existent deux types de nœuds :

* les nœuds étiquetés par des constantes de concepts (représentant des catégories taxonomiques - cf rectangles jaunes et roses sur l'image) ;

* les nœuds étiquetés par des constantes d'objets (représentant des instanciations des concepts ou des propriétés des concepts - cf rectangles verts biseautés et bleus oblongs sur l'image),

et trois types d'arcs connectant les nœuds :

* les arcs d'agrégation (appelés aussi "liens isa (IS A)"),

* les arcs de composition (appelés aussi "liens asa (HAS A)" ),

* les arcs d'instanciation (appelés aussi : "liens iko (IS A KIND OF)" ).