WSDL est une tentative de normalisation regroupant la description des éléments permettant de mettre en place l'accès à un service réseau (Service Web). Il fait notamment référence au langage XML et a été proposé en 2001 au W3C pour standardisation.

La version 1.1 n'est pas approuvée par le W3C, cependant un travail est en cours sur une nouvelle version : la version 2.0 qui a pour ambition de devenir un standard officiel approuvé par le W3C.

Souvent désigné par WSDL dans les documents techniques (autre prononciation connue : « Whiz-Duhl »).

Le WSDL décrit une Interface publique d'accès à un Service Web, notamment dans le cadre d'architectures de type SOA (Service Oriented Architecture).

C'est une description basée sur le XML qui indique « comment communiquer pour utiliser le service »; le Protocole de communication, et le format de messages requis pour communiquer avec ce service. Les opérations possibles et messages sont décrits de façon abstraite mais cette description renvoie à des protocoles réseaux et formats de messages concrets.