Soi autobiographique

Selon Antonio Damasio, directeur du Brain and Creativity Institute de l'Université de Californie du Sud, à Los Angeles, la conscience de soi comporte deux composantes essentielles: le «soi central» et le «soi autobiographique».

Constamment recréé dans le présent, le premier se réfère à la conscience immédiate d'exister ici et maintenant, et comprend plusieurs facettes. Deux d'entre elles sont, par exemple, le sentiment d'être acteur de sa propre vie - si je bouge la main, je conçois que c'est bien moi qui la bouge - et le sentiment d'être localisé, d'«habiter» dans son corps.

A priori, cela peut paraître évident, mais la clinique et l'expérimentation sont là pour tempérer cette opinion. Ainsi, dans la schizophrénie, certains individus sont persuadés d'être contrôlés dans leurs pensées et leurs actes par une entité extérieure. De même, à la suite de certaines manipulations expérimentales, des sujets «normaux» peuvent éprouver l'impression de se trouver dans un autre corps que le leur.